Bangkok l’effervescente, entre tradition et modernité

 Par Elodie Declerck

Une capitale fiévreuse et tentaculaire. Effervescente, chronophage, embouteillée... On a tout entendu sur Bangkok, entre tradition et ultra modernisme. Des marchés pittoresques. Des buildings gigantesques. Et des hôtels parmi les plus beaux du monde…

A défaut de prendre le métro, le sky-train ou le tuk-tuk pétaradant, le meilleur moyen de découvrir la ville reste la promenade en « Chao Phraya Express » au fil du Fleuve des Rois.

Marquant de nombreux arrêts, le bateau permet de passer du Bangkok historique, celui des temples ancestraux, aux gratte-ciel et hôtels modernes. La nuit venue, le fleuve Chao Phraya s’illumine littéralement, sous l’impulsion des nombreux restaurants, hôtels, édifices et ponts posés sur ses rives. A quelques pas de là, comme une métaphore de la Bangkok moderne, le stupéfiant et phosphorescent Sirocco Sky Bar surplombe la ville à en donner le vertige. Accroché au 64^ème étage de State Tower et jouxtant le très select restaurant The Dome, il domine de peu le non moins luxueux Vertigo Bar de l’hôtel Banyan Tree, dont l’architecture extraordinaire défie les lois de la gravité !

« On ne connaît pas Bangkok sans avoir déambulé sur ses marchés… »

Pour découvrir le Bangkok traditionnel, rien de tel que de parcourir ses marchés, et ils sont nombreux. Evitez si possible ceux trop estampillés « touristes », pour vous concentrer sur les endroits qui règlent la vie des habitants, moins chers et bien plus pittoresques ! La visite commence dans les ruelles grouillantes de Pak Khlong Talat, le plus grand marché aux fleurs de Thaïlande. Ici, des orchidées à profusion bien sûr, des œillets jaunes, des lotus,  mais aussi des colliers de fleurs, vendus pour offrandes ou suspensions en guise de porte-bonheur.

Pas moins de trois marchés de gros se succèdent ainsi en donnant l’impression de ne jamais se terminer… Le textile fait les beaux jours du quartier indien. On y trouve la soie et les plus beaux tissus aux motifs thaïlandais. Pour ce type d’achats, inutile donc de se rendre sur le célèbre marché du week-end de Chatuchak, car c’est ici, à Phahurat, que les marchands eux-mêmes viennent se fournir ! Yaowarat, le « China Town » de Bangkok (et plus particulièrement Sampeng Lane), mérite aussi le détour et fait davantage dans la bijouterie, l’accessoire et le gadget. Tous les jours, cet interminable dédale de ruelles commerçantes propose depuis les vêtements les plus élégants et les objets faits main, jusqu'aux fruits secs, soupes de nouilles spicy et amuse-bouches aux herbes odorantes confectionnés à la demande, en passant par les petites bananes douces et le riz gluant… Les marchés de nuit, comme ceux de Patpong ou de Suan Lum, bien que plus touristiques, ne sont pas en reste.

On aime Bangkok car, à chaque coin de rue nous attend une surprise : ici un temple, là un gratte-ciel, là-bas un marché plein de vie et des marchands de rues poussant leurs charrettes pleines à craquer de durians, viande grillée, boissons fraîches et pâtisseries locales… Jour et nuit, toute la ville embrasse ce joyeux capharnaüm de sons, de couleurs et de senteurs… Bangkok, c’est la ville des sensations !

Encadré :

Sur les marches du Grand Palais…

C’est le monument le plus célèbre de Bangkok ! Situé sur l’île de Rattanakosin, le Grand Palais abrite un ensemble de bâtiments sacrés aux détails architecturaux exceptionnels. Parmi eux, le Wat Phra Keo, plus connu sous le nom de Temple du Bouddha d’Emeraude. L’édifice coiffé de tuiles vertes et oranges héberge une petite statue de jade considérée comme l’une des icônes religieuses les plus importantes du pays. Interdiction donc d’y entrer sans être décemment vêtu ! Construit à partir de 1782 dans la vieille ville, ce complexe de 219 hectares accueille, encore aujourd’hui, les cérémonies royales et religieuses… A peine quelques pas plus au sud sur Sanam Chai Road, et on se laisse charmer par Wat Pho, le Temple du Bouddha Couché. Protégeant une colossale statue de 46 mètres de long sur 15 de haut recouverte d’or (la plus grande du pays), le lieu sert également de théâtre à une école de médecine et de massages traditionnels mondialement renommée.

Une idée pour se loger : VIE Boutique-hotel, premier MGallery (la nouvelle collection du groupe Accor) d’Asie ouvert cette année. www.viehotelbangkok.com

Une idée pour dîner : Sala Rim Naam, le restaurant thaï récemment rénové de l’hôtel Oriental, avec spectacles traditionnels. www.mandarinoriental.com